Published on 27 June 2022
Por Emma Elobeid, Editora, Fundação Ellen MacArthur
A imaginação é a verdadeira aceleradora de inovação. É essencial se buscamos resolver grandes problemas, como mudanças climáticas, resíduos e poluição. A visualização de uma economia circular é mais do que apenas uma ideia. É uma estrutura de solução de sistemas que estabelece uma nova maneira de projetar nossa economia global para que ela flua e funcione dentro dos limites planetários. Sua implementação em escala exigirá não apenas uma enorme ambição, mas também uma ação conjunta em todos os níveis das empresas e da sociedade. Tudo isso começa visualizando um futuro melhor e as maneiras de torná-lo tangível.
Na última década, tecnologias imersivas que unem imaginação e indústria tiveram um crescimento notável. Embora ainda não tenham alcançado a cobertura completa no mercado, a realidade estendida (XR pla sua sigla em inglês) - que abrange a realidade virtual (VR), a realidade aumentada (AR) e a realidade mista (MR) - deverá faturar mais de US$ 250 bilhões até 2028. Cada tecnologia permite que os usuários explorem e interajam com ambientes simulados de diferentes maneiras.
O que são tecnologias de realidade estendida (XR)?
Inspirando-se em estratégias da gamificação para estimular o engajamento com espaços, as tecnologias de XR foram aproveitadas para destacar os problemas e os sintomas da nossa atual economia extrativista visando inspirar ações. O projeto "Por dentro da Amazonia: A floresta em extinção" da Revista Time traz cercania às realidades ambientais e socialmente destrutivas do desmatamento em uma jornada imersiva. Enquanto isso, a ferramenta de narrativa com tecnologia de AR do New York Times permite que os usuários visualizem a poluição microscópica do ar como se fossem fragmentos digitais flutuantes e, usando sensores baseados em localização, comparem seus níveis locais com os das cidades mais poluídas do mundo. Os impactos cumulativos de nossa economia linear poderiam ser destacados de forma semelhante pela XR permitindo que as pessoas observem o início gradual da "síndrome de deslocamento da linha de base", simulando paisagens e ecossistemas como eram há vinte, trinta ou cem anos.
Mas nem a nostalgia de um passado menos poluído, nem o conhecimento da trajetória atual do planeta podem, por si só, transformar a conscientização em ação. As tecnologias XR podem ser usadas para ajudar a conceber e dimensionar a economia circular, na qual os resíduos e a poluição são eliminados, os produtos e materiais circulam e a natureza é regenerada.
Como o XR pode ajudar a visualizar soluções em prol da economia circular
Ecoando a clássica frase de Walt Disney "se você pode sonhar, você pode realizar", as tecnologias de realidade estendida nos permitem construir qualquer cenário a partir do zero. Embora ilustrar os problemas de uma economia linear pode estimular a inovação, usar a XR para explorar as soluções de economia circular permite que as audiências e atores chave se envolvam de forma mais ativa.
O XR já está sendo usado por algumas cidades, instituições e governos como um meio de compartilhar o progresso de soluções de economia circular. A experiência imersiva em VR, "Virtual Gateway NL", oferece às pessoas a oportunidade de se conectar, por meio de "óculos de Realidade Virtual" feito de papelão e um smartphone, com algumas das soluções mais inovadoras do país. Os espectadores podem explorar as empresas holandesas que já estão incorporando os princípios da economia circular, incluindo a Brightlands, uma comunidade universitária que busca projetos de inovação, como o uso de materiais de base biológica, como resíduos agrícolas e lignocelulose (matéria seca de plantas), como insumos de matéria-prima para novos produtos.
Comunicar a história e os benefícios das iniciativas já em andamento ajuda a elevar o perfil da economia circular em ação e incentivar ações semelhantes. Mas para avançar na velocidade e escala necessárias, é preciso demostrar o poder das possibilidades. Em sua essência, a VR e a AR são tecnologias de construção de mundos virtuais. Dessa forma, elas podem desempenhar um papel útil tanto na definição do escopo quanto na modelagem de um futuro circular.
A transição de um modelo de negócios linear para um circular envolve mudanças em todos os níveis, portanto obter consenso multifuncional e criar adesão operacional é essencial. Mas para alguns líderes, conceber uma "grande ideia" desde o conceito à conclusão pode ser um desafio. No processo de transição, as experiências virtuais ou aumentadas podem ajudar as empresas a preencher a lacuna entre a teoria e a realidade.
Por exemplo, uma empresa de produtos eletrônicos que deseja incorporar a remanufatura pode investir em uma simulação de VR que permita aos tomadores de decisão fazerem um tour pela fábrica digital. Dessa forma, a resistência à mudança pode ser atenuada, destacando a economia de custos, materiais e energia de uma forma visualmente envolvente e objetiva. Com uma visão um pouco mais ampla, tanto a VR quanto a AR poderiam permitir que designers ambientais, planejadores urbanos e outras funções de desenvolvimento de infraestrutura dentro do ambiente construído ajudem os principais tomadores de decisão a investir em uma economia circular para sua cidade ou comunidade. Cidades como Xangai e Cingapura já utilizam a tecnologia de "gêmeos digitais" para guiar inovações a partir de modelos virtuais inteligentes dos ativos. Ao adicionar elementos de XR, os casos de uso de tomada de decisão, visualização, otimização de design e gerenciamento de operações para gêmeos digitais podem ser ainda mais elevados, concretizando ideias em tempo real. Usando espaços digitais e recursos baseados em geolocalização, por exemplo, a AR poderia mostrar como e onde as estruturas circulares, por exemplo, estações de recarga e devolução de embalagens nas ruas, edifícios multiúsos e esquemas de transporte compartilhado, podem ser implementadas em um futuro circular ambicioso, mas viável.
A regeneração da natureza - um componente essencial da economia circular - pode ser acelerada de forma semelhante por meio da XR. A mudança para a produção regenerativa é essencial para mitigar as mudanças climáticas, interromper e reverter a perda de biodiversidade e melhorar a resiliência de nossos sistemas alimentares globais. Portanto, é fundamental obter um amplo espectro de apoio. As tecnologias de VR e AR e - se os futuros desenvolvimentos sensoriais em pistas hápticas, olfativas e gustativas permitirem - a tecnologia experimental pode ser usada para mostrar, e não contar, o potencial transformador do regenerativo no tato, olfato e paladar.
Exigindo hardware especializado, a VR pode permitir que executivos de bens de consumo de alta rotatividade, marcas de moda e parceiros de varejo visualizem os benefícios da transição de seus produtores globais para métodos agrícolas convencionais e degradantes de forma remota e poderosa. Enquanto isso, a tecnologia de AR, por ser amplamente habilitada por smartphones sem a necessidade de equipamentos externos, facilitando o alcance de agricultores em áreas rurais remotas. O projeto 'FIT', financiado pela UE, pretende ajudar os agricultores a melhorar a produtividade agrícola, fornecendo análises em tempo real através da realidade aumentada. Embora o "FIT" tenha como objetivo simplificar as operações e a produção em um sistema agrícola convencional, a mesma tecnologia poderia dar suporte a sistemas regenerativos, ajudando os agricultores a gerenciar sistemas complexos de consórcio e a supervisionar o aumento subsequente da diversidade de culturas a longo prazo. Além disso, as camadas virtuais multissensoriais poderiam fornecer uma visão imersiva dos resultados regenerativos: sobrepondo os benefícios visíveis da biodiversidade dos padrões de pastoreio rotativo em terras que atualmente são pastadas continuamente, demonstrando de forma audível o retorno de insetos polinizadores em paisagens silenciosas, revelando o retorno de texturas ricas ao solo estéril e permitindo que os usuários experimentem a diferença nas colheitas finais resultantes.
Em sua essência, a VR e a AR são tecnologias de construção de mundos virtuais. Dessa forma, elas podem desempenhar um papel útil tanto na definição do escopo quanto na modelagem de um futuro circular.
Da ambição à ação: como a XR pode ajudar a alcançar a economia circular
Combinadas, essas tecnologias podem nos oferecer uma visão poderosa do futuro. Mas eles também estão sendo usados para apoiar modelos de negócios circulares aqui e agora.
Teoricamente, qualquer inovação que ajude a eliminar o desperdício e a poluição da produção de um produto físico contribui para uma economia circular. Substituir um objeto por uma experiência - como fez a rede de fast-food Burger King quando parou de dar brinquedos infantis de plástico e, em vez disso, ofereceu aos jovens clientes um jogo de realidade aumentada imersivo, baseado na natureza, o "planeta animal" - é uma maneira de desmaterializar as partes da economia que são excedentes às necessidades básicas.
No setor de moda, vários métodos de desmaterialização habilitados para XR estão sendo testados para abordar a relação significativa do setor com o desperdício e a poluição. Diversos varejistas, incluindo Gucci, Nike e outros, estão lidando com as altas taxas de devolução em todo o setor desenvolvendo aplicativos que permitem aos usuários experimentar virtualmente os itens em casa. Usando software de rastreamento 3D para escanear as formas do corpo e preditores de movimento informados por IA para espelhar a experiência física, eles podem reduzir drasticamente o número de roupas não usadas enviadas para aterros sanitários ou incineração, bem como a energia incorporada e real no transporte e processamento de itens indesejados. Mas, embora esses aplicativos reduzam o risco de devoluções, as soluções simuladas de provadores ainda pressupõem uma eventual compra física. Garantir que cada peça de roupa comprada seja usada pelo maior tempo possível é uma parte essencial de uma economia circular para a moda. A inovação digital que prioriza estratégias como revenda, aluguel, reparo e remanufatura deve, portanto, ser sempre considerada antes daquelas que correm o risco de perpetuar o modelo linear e extrativista.
Imagem da DressX
Em outras áreas da moda, outras ofertas de XR estão chamando a atenção cada vez mais. No metaverso, as empresas de moda exclusivamente digitais estão atraindo milhões em financiamento e estão oferecendo um fluxo de receita adicional que não depende da fabricação em massa e, portanto, da extração de materiais. Uma economia circular desvincula a atividade econômica do consumo de recursos finitos. Superficialmente, ao desvincular a fisicalidade e a autoexpressão, a moda exclusivamente digital oferece uma visão complementar. Organizações como a DressX estão desenvolvendo coleções de "meta armários", que incluem itens e roupas virtuais. Ao lidar com o volume de fast fashion que existe apenas para a criação de conteúdo em plataformas de mídia social, como Instagram e TikTok, esses aplicativos ajudam a eliminar o desperdício de material. Em vez de usar os itens - geralmente apenas uma vez - no mundo físico, os usuários colocam a "meta-vestuário" escolhida sobre uma foto carregada, pronta para ser usada digitalmente e compartilhada imediatamente. Embora não estejam disponíveis para compra individual, os itens da "Billion Dollar Collection" virtual da H&M Foundation usam essa mesma tecnologia para aumentar a conscientização e o financiamento para ajudar a ampliar as inovações circulares. Enquanto isso, a The Fabricant trabalha com marcas globais, como Adidas, Tommy Hilfiger e Puma, para criar campanhas de marketing somente digitais que avaliam a demanda do mundo real, reduzindo a superprodução do eventual lançamento físico da coleção. Certamente, a criação de uma peça de vestuário digital emite muito menos CO2, usa muito menos água e exerce muito menos pressões gerais sobre o meio ambiente em virtude de sua virtualidade. No entanto, devemos ter o cuidado de levar em conta todo o ciclo de vida de um item digital e não perder de vista a carga significativa de dados associada a essas - e a todas - tecnologias emergentes. A desmaterialização nem sempre é igual à descarbonização.
Devemos ter o cuidado de levar em conta todo o ciclo de vida de um item digital e não perder de vista a carga significativa de dados associada a essas - e a todas - tecnologias emergentes. A desmaterialização nem sempre é igual à descarbonização.
Nem todos os setores se adequam à desmaterialização. Embora a mudança de modelos de propriedade para modelos de serviço e experiência seja uma parte importante da economia circular, não podemos ter transporte virtual, alimentos aumentados ou móveis simulados. Alguns objetos sempre precisarão ser objetos. Nesses casos, são necessárias soluções para garantir que as coisas sejam mantidas em uso em seu valor mais alto pelo maior tempo possível, em vez de serem projetadas para deixar de existir.
O ponto de partida para a criação de produtos com vários ciclos de uso é o design. A construção de formas de trabalho que eliminem o desperdício de material é um primeiro passo essencial, e as ferramentas baseadas em XR podem desempenhar um papel importante nesse sentido. Com a introdução da prototipagem digital e das cópias virtuais, o projeto, a fabricação e, principalmente, o reparo de tudo, desde trens, aviões e automóveis até equipamentos eletrônicos e de ginástica, podem se tornar estruturas que regeneram poucos resíduos No ambiente construído, os modelos de cópias digitais 3D já estão sendo amplamente utilizados pela empresa de design multidisciplinar Arup e outras, para acelerar a inovação circular. Ao permitir que equipes globalmente difundidas experimentem o design circular em um ambiente livre de materiais e riscos, várias entradas podem ser testadas e integradas de uma só vez. Essa fabricação digital não só permite um uso mais preciso dos materiais de construção, eliminando o desperdício, como também libera os projetistas para considerar como os edifícios podem ser criados e reaproveitados de acordo com os princípios de uma economia circular.
Embora nenhuma tecnologia represente uma solução definitiva, como ferramentas de assistência, a VR, a AR e outras tecnologias, usadas tanto por designers com a capacidade de sonhar quanto por tomadores de decisão com a autorização para agir, podem desempenhar uma função facilitadora na transição para uma economia circular.
